on ('on; egyptisk An, Ant, Annu, sandsynligvis kun udtalt An, da dette ofte er alt, hvad der skrives, en "sten" eller "stensøjler"): Senere kaldt Heliopolis. Navnet On forekommer kun i 1 Mos 41,45; 1 Mos 41,50; 1 Mos 46,20. Det forekommer ét andet sted i Septuaginta (2 Mos 1,11), hvor On nævnes sammen med Pitom og Ramses som stærke byer, som israelitterne byggede. Hebraiske slaver kan have arbejdet på befæstninger her, men de byggede bestemt ikke byen. On omtales muligvis som `ir ha-herec i Es 19,18 (se IR-HA-HERES). On kan også være nævnt af Jeremias (43,13) under navnet Bet-Shemesh. Ezekiel taler om et Aven ('awen) (Ez 30,17), hvor det nævnes sammen med Pibeseth (Bubastis). Aven i dette afsnit er næsten helt sikkert det samme som On i 1 Mos 41,45; 1 Mos 46,20, da bogstaverne i begge ord er de samme på hebraisk. Kun placeringen af vokalpunkterne gør nogen forskel. Hvis der er en fejl, er det en fejl hos massoreterne, ikke hos den hebraiske forfatter.

1. Beliggenhed og beskrivelse:

Der fandtes to On i Egypten: et i Øvre Egypten, An-res (Hermonthis); det andet i Nedre Egypten, An-Meheet (Brugsch, Geogr. Inschr., 254, 255, numrene 1217, a, b, 1218, 8708, 1225). Det sidstnævnte er det On, der omtales i Bibelen. Det lå omkring 20 miles nord for stedet for det gamle Memfis, omkring 10 miles nordøst for det sted, hvor det moderne Kairo ligger. Det har indtil nu efterladt omkring 4 kvadratmiles ruiner inden for de gamle mure. Uden for murene er der kun lidt eller intet tilbage.

On blev bygget ved ørkenens rand, som nu har trukket sig omkring 3 eller 4 miles mod øst, som følge af at Nilens leje er steget på grund af slam fra oversvømmelsen, og at infiltrationsområdet er blevet bredere, så det nu fører Nilens vand så langt mod øst. Landet omkring On er steget omkring 10 ft. (ca. 3 m), og infiltrationsvandet ved den laveste Nilstand ligger nu omkring 1 1/2 ft. (ca. 45 cm) over templets gulvniveau.

2. Historie:

Ons historie er meget dunkel, men dets meget store betydning er der ingen tvivl om. Ingen klar beskrivelse af den gamle by eller helligdom er kommet ned til os, men der findes så mange tilfældige henvisninger, og så meget antydes i gamle optegnelser, at den træder frem som værende af allerstørste betydning, både som hovedstad og helligdom. Byen stammer fra det 1. dynasti, da den var regeringssæde, og den må faktisk enten være blevet grundlagt af det 1. dynasti eller være overleveret til det fra forhistorisk tid. Fra det 3. til det 6. dynasti blev regeringssædet flyttet fra On til Memfis, og i det 12. dynasti til Diospolis. Gennem alle disse forandringer bevarede On sin religiøse betydning. Den havde været den store helligdom på Pyramideteksternes tid, Egyptens ældste religiøse tekster, og at dømme efter den tydelige store udvikling af templet i On på det tidspunkt, hvor teksterne blev skrevet, må byen have været betydeligt ældre end dem (Budge, History of Egypt, II, 83, 84, 108; Breasted, Development of Religion and Thought in Egypt, kapitel i, ii). Myten om Osiris lader endda anklagen mod Set for mordet på Osiris blive rejst i Heliopolis (Breasted, op. cit., 34). Dette indebærer bestemt en meget høj alder for helligdommen i On. Den rummede et tempel for solen under navnet Ra, solen, og også Atum, den nedgående sol, eller underverdenens sol. Der var også en Fønikshal og en hellig genstand kaldet en ben, sandsynligvis en sten, og oprindelsen til navnet An, en "sten" eller "søjle" (sammenlign Breasted, op. cit., 76, 11, og 71). Selv om det 12. dynasti flyttede hovedstaden til Diospolis, rejste Usertsen I (Senwesret) fra dette dynasti en stor obelisk i On foran indgangen til templet. Denne obelisks placering på tempelområdet viser, at det store tempel allerede var mere end en halv mile langt så tidligt som i det 12. dynasti. Modstykket til denne obelisk på den modsatte side af indgangen synes ikke at være blevet rejst før det 18. dynasti. Dets fundamenter blev opdaget i 1912 af Petrie. Nogle stumper af obeliskens granit bærer indskrifter af Thothmes III. En stor hyksosmur, også opdaget af Petrie i 1912, nøjagtig magen til muren omkring den befæstede lejr ved Tel el Yehudiyeh, 4 miles mod nord, gør det helt sikkert, at disse tronranere mellem Det Gamle Rige og Det Nye Rige igen befæstede On som hovedstad. Den åbenlyse underdanighed hos præsterne i On i fortællingen om Josef gør det højst sandsynligt, at den gamle hovedstad i On allerede var blevet undertvunget på Josefs tid, og at Josef inden for denne gamle befæstning, der stadig eksisterer, regerede som Egyptens førsteminister. Merenptah begyndte i sit 5. år at befæste On. Sheshonk III kaldte sig "guddommelig fyrste af Annu" og synes at have gjort On til en af de største helligdomme i sin lange regeringstid. On spillede stadig en rolle i egyptisk historie under oprøret mod Ashurbanipal. Byen har været forladt siden den persiske invasion i 525 f.Kr. Traditionen lader Josefs og Marias bolig med barnet Jesus, mens de var i Egypten, have ligget nær Heliopolis.

Udforskningen af On blev forsøgt af Schiaparelli, men blev ikke gennemført, og hans arbejde er ikke blevet udgivet. I 1912 begyndte Petrie et systematisk udgravningsarbejde, som man forventer vil fortsætte, indtil hele byen er blevet undersøgt. Den eneste store opdagelse i den første sæson var hyksos-befæstningsmuren. Dens fulde betydning kan kun fastslås ved en fortsættelse af udforskningen.

M. G. Kyle

('on; Aun): En rubenit, søn af Pelet, som sluttede sig til Datan og Abiram i deres oprør mod Moses (4 Mos 16,1).