En dommer.

Jakobs femte søn. Hans mor var Bilha, Rakels tjenestepige (1 Mos 30,6, “Gud har dømt mig”, hebr. dananni). Den velsignelse, hans far udtalte over ham, var: “Dan skal dømme sit folk” (49,16), sandsynligvis med hentydning til dommeren Samson, som var af Dans stamme.

Dans stamme havde sin plads under vandringen gennem ørkenen på nordsiden af tabernaklet (4 Mos 2,25, 31; 10,25). Den var den sidste af stammerne, der modtog en lod i det forjættede land. Dens beliggenhed og udstrækning beskrives i Jos 19,40-48.

Dans område strakte sig fra vest for Efraims og Benjamins område til havet. Det var et lille område, men meget frugtbart. Det omfattede blandt andet byerne Lydda, Ekron og Joppe, som dannede dets nordlige grænse. Men dette distrikt var for begrænset. “Klemt inde i den smalle stribe mellem bjergene og havet var dets energi stor ud over dets antal.” Da de blev presset af amoritterne og filistrene, som de ikke kunne besejre, længtes de efter mere plads. Derfor sendte de fem spejdere ud fra to af deres byer. De drog nordpå til Jordans kilder og bragte en gunstig beretning tilbage om dette område. “Rejs jer,” sagde de, “vær ikke træge til at gå hen og tage landet i besiddelse,” for det er “et sted, hvor der ikke mangler noget af alt det, der findes på jorden” (Dom 18,10). Da de modtog denne beretning, spændte 600 danitter deres våben om sig, og de tog deres hustruer og børn med sig, drog til foden af Hermon, kæmpede mod Leshem, tog den fra sidonierne, bosatte sig der og ændrede den erobrede bys navn til Dan (Jos 19,47). Denne nye by Dan blev et nyt hjem for dem og blev ofte omtalt som den nordlige grænse for Israels land, hvis længde kom til at blive betegnet med udtrykket “fra Dan til Beersheba”, dvs. omkring 144 miles.

“Men ligesom Lot under en lignende fristelse synes de at være bukket under for de onde påvirkninger omkring dem og at være sunket ned i en tilstand af halvhedenskab, som de aldrig kom ud af. Ruinhøjene, som markerer byens sted, viser, at den dækkede et betydeligt areal. Men der er ikke bevaret nogen beretning om nogen ædel handling udført af den degenererede stamme. Deres navn forsvinder fra fortegnelsen over det naturlige og det åndelige Israel.”, Mannings Those Holy Fields.

Denne gamle grænseby hed oprindeligt Lajish. Dens moderne navn er Tell el-Kady, “Dommerens høj.” Den ligger omkring fire miles neden for Cæsarea Filippi, midt i et område af overvældende rigdom og skønhed.

Dette navn forekommer i Ez 27,19 i KJV; men ordene dér, “også Dan,” bør ganske enkelt, som i RV, være “Vedan,” en arabisk by, hvorfra forskellige slags handelsvarer blev bragt til Tyrus. Nogle mener, at det var byen Aden i Arabien.