kem'-a-rim (kemarim, en flertalsform hvis ental komer ikke findes i Det Gamle Testamente): Forekommer kun én gang i teksten i engelske bibeloversættelser (Sef 1,4, KJV Chemarims), skønt det hebraiske ord også findes i 2 Kong 23,5 (engelske oversættelser "afgudspræster") og Hos 10,5 (engelske oversættelser "præster", mens engelske oversættelsers randnoter dog har "Chemarim" begge steder). Nogle betragter ordet som en interpolation i Zak 1,4, eftersom Septuaginta udelader det, og dets tilstedeværelse forstyrrer parallelismen. Ordet, som er af aramæisk oprindelse (kumra, præst), bruges i Det Gamle Testamente kun i en ugunstig betydning; dets oprindelse og forbindelser antyder naturligt syriske tilknytninger. På syrisk er der dog ingen sådan bibetydning. I Peshitta-versionen af Det Gamle Testamente bruges det uden forskel om afgudspræster og om Jahves præster, mens det i den samme version af Det Nye Testamente bruges om de levitiske præster og om vor Herre (f.eks. Hebr 2,17; Hebr 3,1; Hebr 4,14; Hebr 4,15, og ofte), og i ApG 19,35 er det gengivelsen af neokoros (RV "tempelvogter", KJV "tilbeder"). Spørgsmålet om ordets grundbetydning er stadig uafklaret. Den traditionelle antagelse, som selv blandt moderne forskere har nogen støtte, er, at verbalformen betyder "at være sort", idet man har antaget, at præsterne var klædt i sort. Men det er tvivlsomt, om roden havde denne betydning. En anden formodning tager roden i betydningen "at være bedrøvet", idet præsten er en mand med et bedrøvet ansigt, en asket. Cheyne vil forbinde ordet med det assyriske kummaru, med betydningen "en ren klædning". Det er under alle omstændigheder sandsynligt, at præsterne, både i Israel og i de omgivende nationer, brugte hvide klæder snarere end sorte, når de udførte deres officielle funktioner. Ifølge Mishna, Middoth, vers 4, tog en levitisk præst, som var blevet diskvalificeret til tjeneste, sorte klæder på og gik bort, mens de andre tog hvide klæder på og gik ind og gjorde tjeneste. Henvisningen til ba'alsdyrkelsen i 2 Kong 10,22 synes bedre at stemme med denne opfattelse; derfor skal sandsynligvis Ba'als sortklædte præster (Chemarim) og Jahves utro præster udryddes sammen. G. A. Smith (BTP, II, 56) læser "småpræsterne sammen med præsterne."

J. R. Van Pelt