bam (tseri, tsori; Septuagint rhetine): Navnet på en vellugtende harpiks, som siges at være blevet bragt fra Gilead af ismaelitiske arabere på vej til Egypten (1 Mos 37,25). Det oversættes “balsam” i King James Version og Revised Version (British and American), men kaldes “mastiks” i Revised Version, randnote. I 1 Mos 43,11 er det en af de gaver, Jakob sendte til Josef, og i Ez 27,17 nævnes det som en af udførselsvarerne fra Judæa til Tyrus. Profeten Jeremias henviser billedligt til dets medicinske egenskaber som noget, der lægges på sår, og som et beroligende middel (Jer 8,22; Jer 46,11; Jer 51,8). Navnet er afledt af en rod, der betyder “at lække”, og bruges om det, fordi det er en udsivning. Der fremstilles i dag ved Jeriko en klæbrig, honninglignende gummiharpiks, udvundet af Balanites Aegyptiaca, som vokser i Ghor, og den sælges til rejsende i små blikæsker som “Gileads balsam”, men det er usandsynligt, at dette er den virkelige tscori, og den har ingen medicinsk værdi. Det materiale, som de klassiske forfattere gav dette navn, er det, der kendes som Mekka-balsam, og som stadig importeres til Egypten fra Arabien, ligesom det blev i ældre tid. Dette er udsivningen fra Balsamodendron opobalsamum, der hører hjemme i det sydlige Arabien og Abessinien. Træet er lille, ser forpjusket ud og har en gullig bark som barken på et platantræ, og udsivningen siges at blive samlet fra dets mindre grene. I dag vokser det ingen steder i Israels land. Dr. Post og andre botanikere har søgt efter det i Ghor og i Gilead og har ikke fundet det, og der er intet spor af det i omegnen af Jeriko, som Plinius siger er dets eneste voksested. Strabon beskriver det som voksende ved Galilæas Sø såvel som ved Jeriko, men både disse og andre oldtidsforfattere giver indbyrdes modstridende og urigtige beskrivelser af træet, tydeligvis på anden hånd. Af Theofrast lærer vi, at mange af krydderierne fra det fjerne Østen nåede Middelhavets kyst gennem Israels land, idet de blev bragt af arabiske karavaner, som krydsede det ubestemt afgrænsede område øst for Jordan, som navnet Gilead gives til, og det var sandsynligvis på den måde, at balsammen fik sit lokale navn. Mekka-balsam er en orangegul, sirupsagtig væske, mildt irriterende for huden, muligvis et svagt lokalt stimulerende og antiseptisk middel, men af meget ringe helbredende værdi.

Alex. Macalister

Alex. Macalister