be'-he-moth, be-he'-moth (behemoth: Job 40,15): Tilsyneladende flertalsformen af behemah, "et dyr", brugt om tamme eller vilde dyr. Den samme form, behemoth, forekommer i andre passager, f.eks. 5 Mos 28,26; 5 Mos 32,24; Es 18,6; Hab 2,17, hvor den ikke gengives "behemot", men "dyr". Ifølge nogle er ordet behemoth, der forekommer i Job 40,15, ikke et hebraisk ord, flertalsformen af behemah, men et ord af egyptisk oprindelse, der betyder "vandokse". Denne etymologi afvises af Cheyne og andre. Ordet er af forskellige forfattere blevet forstået som næsehorn og elefant, men beskrivelsen (Job 40,15-24) passer i det store og hele meget godt på flodhesten (Hippopotamus arnphibius), som lever i Nilen og andre floder i Afrika. Særligt anvendelige er henvisningerne til dens store størrelse, at den æder græs, vanskeligheden ved at våben trænger gennem dens hud, og at den holder til ved vandløb. "Den ligger under lotus-træerne, i skjul mellem rør og sump. Lotus-træerne dækker den med deres skygge; bækkens pile omslutter den." Resterne af en fossil flodhest, tilsyneladende af samme art, findes over det meste af Europa, så den kan have levet i Israels land i tidlig historisk tid, selv om vi ikke har nogen optegnelse om det. Der findes en mindre nulevende art i Vestafrika, og der er flere andre fossile arter i Europa og Indien. Resterne af Hippopotamus minutus er blevet fundet i enorme mængder i huler på Malta og Sicilien.

For en udførlig forklaring af behemot og leviatan (se denne) som mytiske væsener, se Cheyne, EB, under ordet

Alfred Ely Day