ab'-i-shi, a-bi'-shi ('abhishai, i Ch 'abhshai; betydningen er usikker, sandsynligvis "min far er Isaj", BDB): Søn af Zeruja, Davids søster, og en af de tre berømte brødre, hvoraf Joab og Asael var de to andre (2 Sam 2,18). Han var leder for den anden gruppe på tre blandt Davids "vældige krigere" (2 Sam 23,18).

Han optræder første gang sammen med David, som var i Zifs ørken for at undslippe Saul. Da David bad om en frivillig til at gå ned i Sauls lejr om natten, meldte Abishaj sig og rådede til, at Saul skulle dræbes, da de stødte på den sovende konge (1 Sam 26,6-9). I træfningen mellem Ishboshets mænd og Davids mænd ved Gibeon, hvor Asael blev dræbt af Abner, var Abishaj til stede (2 Sam 2,18; 2 Sam 2,24). Han var sammen med og hjalp Joab i det grusomme og uforsvarlige mord på Abner, som hævn for deres bror Asael (2 Sam 3,30).

I Davids felttog mod de forenede ammonitter og syrere ledte Abishaj angrebet på ammonitterne, mens Joab mødte syrerne; slaget blev en stor sejr for Israel (2 Sam 10,10-14). Han var altid trofast mod David og blev hos ham, da han flygtede fra Absalom. Da Shimi, af Sauls hus, forbandede den flygtende konge, ønskede Abishaj, typisk for ham, straks at dræbe ham (2 Sam 16,8; 2 Sam 16,9); og da kongen vendte sejrrig tilbage, rådede Abishaj til at afvise Shimis anger og henrette ham med det samme (2 Sam 19,21).

I slaget mod Absaloms hær ved Mahanajim ledte Abishaj én afdeling af Davids hær, mens Joab og Ittaj førte kommandoen over de to andre (2 Sam 18,2). Sammen med Joab slog han Shebas oprør mod David ned, en mand af Benjamin (2 Sam 20,6; 2 Sam 20,10), hvor Joab forræderisk dræbte Amasa, sin fætter og rival, ligesom han også havde myrdet Abner; Abishaj var uden tvivl medskyldig i forbrydelsen. I et slag mod filistrene sent i hans liv var David udmattet, da han nu var en gammel mand, og var i fare for at dø for den filistiske kæmpe Ishbi-Benobs hånd, da Abishaj kom ham til undsætning og dræbte kæmpen (2 Sam 21,17). I listen over Davids helte (2 Sam 2) bygger Abishajs ret til lederskab over "de andre tre" på, at han fældede tre hundrede mænd med sit spyd (2 Sam 23,18). Han optræder ikke i Adonijas kamp mod Salomo, hvor Joab var leder, og derfor antages det, at han er død før den tid.

Han var en impulsiv og modig mand, men mindre snedig end sin mere berømte bror Joab, skønt lige så grusom og ubønhørlig over for rival eller fjende. David forstod og frygtede deres hårdhed og grusomhed. Abishajs bedste træk var hans urokkelige loyalitet mod sin slægtning David.

Edward Mack