a'-shi-a (Asia): En romersk provins, der omfattede størstedelen af det vestlige Lilleasien, herunder de ældre lande Mysien, Lydien, Karien og en del af Frygien, samt flere af de uafhængige kystbyer, Troas og tilsyneladende øerne Lesbos, Samos, Patmos, Kos og andre nær Lilleasiens kyst (ApG 16,6; ApG 19,10; ApG 19,27). Det er overordentlig vanskeligt at fastslå de nøjagtige grænser for de forskellige lande, som senere udgjorde den romerske provins, for de synes at have været noget uklare selv for de gamle og ændrede sig hele tiden; det er derfor umuligt at spore de nøjagtige grænser for provinsen Asien. Dens historie før 133 f.Kr. falder sammen med Lilleasiens historie, som den var en del af. I dette år testamenterede imidlertid Attalos III (Philometer), konge af Pergamon, sit rige til Romerriget. Det var først i 129 f.Kr., at provinsen Asien virkelig blev oprettet af Rom. Dens første hovedstad var Pergamon, den gamle hovedstad i Mysien, men på Augustus' tid, da Asien var blevet rigets mest velstående provins, blev regeringssædet flyttet til Efesos. Smyrna var også en vigtig rival til Efesos. Asiens guvernør var en prokonsul, udvalgt ved lodtrækning af det romerske senat blandt de tidligere konsuler, som havde været uden for embedet i mindst fem år, og han blev sjældent siddende i embedet i mere end ét år. Provinsens landdag, sammensat af repræsentanter fra dens forskellige distrikter, mødtes hvert år i de forskellige byer. Den blev ledet af asiarken, hvis pligt det blandt andet var at ofre for kejserens og hans families velfærd.

I 285 e.Kr. blev provinsen reduceret i størrelse, idet Karien, Lydien, Mysien og Frygien blev skilt ud fra den, og bortset fra kystbyerne var der kun lidt tilbage. Asiens historie består næsten udelukkende af historien om dens vigtige byer, som var Adramyttium, Assos, Knidos, Efesos, Laodikea, Milet, Pergamon, Filadelfia, Sardes, Smyrna, Thyatira, Troas osv.

E. J. Banks