sep'-ter (shebheT, sharbhiT, udvidet form i Est 4,11; Est 5,2; Est 8,4; rhabdos (Tilføjelser til Ester 15,11; Hebr 1,8), skeptros): En stav eller kølle brugt af en hersker som symbol på kongelig myndighed. Det hebraiske shebheT er det almindelige ord for stav eller kølle og bruges om en almindelig stav (jf. 2 Sam 7,14), om hyrdens stok (Sl 23,4), skriverens stav eller feltherres stav (Dom 5,14), såvel som om symbolet på kongemagt. Dets symbolik kan hænge sammen med brugen af shebheT til beskyttelse (2 Sam 23,21; Sl 23,4) eller til straf (Es 10,24; Es 30,31). Det bruges med henvisning til den kongelige linje, der nedstammede fra Juda (1 Mos 49,10), og billedligt om herredømme i almindelighed og muligvis om erobring (4 Mos 24,17, i Israel; Es 14,5, i Babylonien; Am 1,5; Am 1,8, i Syrien, blandt filistrene; Zak 10,11, i Egypten), idet forsvinden eller udryddelsen af ham, der holder scepteret, er ensbetydende med tab af national uafhængighed. Jahves kongedømme omtales som et scepter (Sl 45,6 (hebraisk vers 7) citeret i Hebr 1,8). Måden, hvorpå en orientalsk monark brugte scepteret, antydes i Ahasverus' handling, da han rækker det ud mod Ester som tegn på gunst. Undersåtten rører ved dets top, måske blot som en hyldesthandling eller muligvis for at tilkendegive et ønske om at blive hørt. Ahasverus' scepter omtales som "gyldent" (Est 5,2), men det er sandsynligt, at sceptere sædvanligvis var lavet af lige grene (maTeh) fra visse slags vinstokke (Ez 19,11; Ez 19,14).

Det er undertiden vanskeligt at afgøre, om ordet shebheT bruges i billedlige passager i betydningen scepter eller blot i den almindelige betydning stav (f.eks. Sl 125,3, KJV "rod", RV (britisk og amerikansk) og American Standard Revised Version "sceptre" (om de ugudelige); Sl 2,9, "jernstav"; Ordsp 22,8, "hans vredes stav"). Et andet ord, mechoqeq, bogstaveligt "den/det, der foreskriver" (person eller ting), tidligere ensartet oversat "lovgiver", forstås nu almindeligvis, på grundlag af parallelismen, som "scepter" i fire poetiske passager (1 Mos 49,10, "herskerstav" for at undgå gentagelse; 4 Mos 21,18; Sl 60,7; Sl 108,8).

Nathan Isaacs